Mandana Sadat
Roser Ros
Un lunes por la tarde del mes de septiembre del año en curso me he citado con Mandana Sadat, la ilustradora invitada a Barcelona con motivo del Festival Flic en su duodécima edición. Uno de sus libros «Del otro lado del árbol» forma parte de la selección Flic Recomienda, la lista de libros que dan sentido al festival y lo inspiran. La invitamos a venir a Barcelona y aceptó.
Así que salgo de París con el RER y una hora más tarde nos saludamos en el andén, y ambas nos encaminaos hasta su estudio. Sólo nos conocíamos por correo electrónico. El encuentro fue muy cálido. Porque esta es una de las principales características de Mandana. Es sumamente acogedora y se muestra dispuesta a hablar, a expresarse, a someterse a mis preguntas. Rodeadas de los materiales, objetos e ilustraciones que llenan su estudio por todas partes y arropadas por un hermoso paisaje verde, hablamos largo y tendido sobre su infancia, su trayectoria artística, su futuro… La conversación surge con tanta fluidez que a veces se me olvidan las preguntas que había preparado de antemano. Muy amablemente, a posteriori, Mandana accederá a completarlas. Este es el resultado de nuestro encuentro. ¡No dejes de acercarte al Flic 12 para que te seduzca con su arte y su personalidad!
¿Cómo empezó todo?
Todo comenzó a los 4 años. Cuando llegué a Francia, viniendo de Irán, tuve un gran choque cultural. Es una edad que me gusta mucho. Mantuve esta forma de ver el mundo, porque a esta edad somos muy terrestres y también muy aéreos (en el sentido espiritual).
¿Quién se esconde detrás de Mandana?
Una niña que a los 13 años había escrito en su diario que se convertiría en escritora, y que escribiría cuentos ilustrados para niños de 4 a 8 años, sobre niños o adultos, enfermos o solos, o con un secreto… Después, al cumplir 20 años, dejé París para estudiar arte en Estrasburgo. Para estos estudios fue necesario pasar dos años básicos durante los cuales probé otras opciones (me encantaba el grabado). En ese momento, la ilustración me atrajo, pero, lamentablemente, no estaba nada dotada para ello. Este es el camino que he elegido, probablemente por desafío.
¿Diriges tu trabajo a los niños? ¿a los jóvenes? ¿a los adultos?
Generalmente me dirijo a niños de 4 años, es en ellos en los que pienso cuando trabajo en mis ilustraciones tienen un maravilloso sentido común que les permite estar en el momento presente. Me gustaría atraer al niño que tenemos dentro. De hecho, creo las historias que me hubiera gustado leer a mis hijos y también a mí misma. Se trata de cosas que pasan en la vida… En resumen, diría que mis libros son para los que leen con los ojos y con el corazón.
¿Cuáles fueron tus influencias?
Claude Lapointe durante nuestros estudios en Estrasburgo nos había enseñado la comunicación en la imagen ilustrada, algo que yo no había entendido del todo. Me encantaron los libros ilustrados de Wolf Erlbruch, los libros conceptuales de Katsumi Komagata. En arte, adoraba particularmente a artistas como Egon Schiele, Henri de Toulouse Lautrec, y las corrientes de pintura desde los impresionistas a la abstracción pasando por los surrealistas… También en pintura antigua, adoraba a Jérôme Bosh y Brueghel el Viejo… pero para ser honesta, me inspiré en todo lo que forma parte de la realidad: en ese momento me apasionaba la entomología, como las estrellas, por ejemplo. Pero también me intrigaban las grandes cuestiones filosóficas de la vida.
Me gustaría hablar de cuatro libros suyos que me han impactado mucho (los nombro según los fui conociendo):
Tengo mucho que decir sobre este primer libro cuyo recorrido en 25 años no ha dejado de sorprenderme, ¡y aún hoy con esta invitación a FLIC en Barcelona! Quería experimentar si era posible contar una historia sin poner ningún texto. La técnica es improvisada: cuando hice la anciana de este libro, era estudiante y no tenía mucho dinero. Para construir su rostro tomé cera de abejas y betún, materiales que nada tienen que ver con los materiales habituales para ilustrar.
Este libro salió gracias al libro anterior. Mi editora me estaba buscando porque ya había hecho un libro sin texto y quería crear una colección con el mismo principio. Tenía carta blanca. Quería ir por un estilo completamente diferente. Así que trabajé casi en su totalidad con la computadora, algo que no era habitual en mí. Había enviado la maqueta, pero no recibí la respuesta hasta dos años después, creo que en el 2004, a lo que tuve que responder en 15 días. Es una historia entre lo tierno y lo violento, entre la fuerza del león y la fragilidad del niño. Es el encuentro de dos símbolos opuestos.
Aquí hay un encuentro entre varias herramientas que me dieron la idea de crear sellos con infinitas formas. Estas formas son las de los pequeños objetos de nuestra loca sociedad de consumo. Desde 2013 recojo estos pequeños residuos que se pierden en la naturaleza, en la playa, en los caminos de la calle… ¡e incluso en casa por fin!
¿Qué significa este libro en tu recorrido artístico?
Con Jorge Luján hubo un encuentro artístico muy importante. Trabajamos juntos, sentí que podíamos ir de un lado a otro para cambiar las cosas, con un respeto mutuo enorme pero muy creativo, algo que no es fácil y que no pasa muy a menudo.
¿Con tus libros despiertas curiosidad e interés? ¿Cómo conoces los intereses de tus lectores potenciales?
Confío en mi niño interior. Además, durante mis reuniones y talleres, observo a los niños en general y también sus reacciones al leer mis libros.
Tu estilo ofrece a tus lectores un mundo estético muy particular. ¿En qué medida cree que su trabajo contribuye a enriquecer y ampliar los gustos de sus lectores?
Cuando escribo un libro, primero pienso en hacer lo mejor posible con mis habilidades, en un momento dado de mi vida. Es decir, trato de ofrecer un trabajo de calidad tanto en el contenido (interpretación, mensaje, narración, relación texto-imagen) como en la forma (ilustración, gráficos). Me gustaría ofrecer las cosas más bellas y contrastantes a los niños. Tienen una mirada sin filtros… pero, por desgracia, eso puede estar cambiando debido a las pantallas, que muy pronto imponen un tipo de estética todavía demasiado a menudo mediocre y sistemática.
¿Qué lugar ocupa la experimentación en tu trabajo?
Experimento porque cambio al mismo tiempo que empiezo un nuevo proyecto. No sé cómo hacer de otra manera. No puedo mantener la misma receta por mucho tiempo. Me gusta ir de aventuras. Me gusta que me sorprenda mi propia producción. Descubro una cosa y luego me voy a otro lugar… ¡dejando todo en un lío detrás de mí! Es una imagen, pero resume bastante bien cómo trabajo.
Durante sus visitas a una amplia variedad de países y lectores, ¿experimentaste alguna reacción a tus libros que te sorprendiera, escandalizara o te ofreciera nuevas ideas?
Me maravilló conocer una asociación en Argentina que tomó el nombre de mi disco «del otro lado del árbol» para hacer una biblioteca maravillosa. Era el sueño de una niña Pilar (hoy desaparecida): poder leer libros. y dibujar en un parque cerca del hospital. Y también en Brasil, una compañía de teatro muy comprometida, que durante varios años representó El jardin de babaï (Meu jardim). Finalmente, no hablo de todos los amigos preciosos que conozco a través de este trabajo…
Durante sus visitas a una amplia variedad de países y lectores, ¿experimentaste alguna reacción a tus libros que te sorprendiera, escandalizara o te ofreciera nuevas ideas?
Me maravilló conocer una asociación en Argentina que tomó el nombre de mi disco «del otro lado del árbol» para hacer una biblioteca maravillosa. Era el sueño de una niña Pilar (hoy desaparecida): poder leer libros. y dibujar en un parque cerca del hospital. Y también en Brasil, una compañía de teatro muy comprometida, que durante varios años representó El jardin de babaï (Meu jardim). Finalmente, no hablo de todos los amigos preciosos que conozco a través de este trabajo…
¿Cómo te ves pasado mañana, y el otro, y el otro, y el otro?
Hoy, estoy en una edad de transición. Con el covid todos pensamos que la salud es fundamental. Cuando me tomo el tiempo para crear, decido darle gran importancia a la alegría, la maravilla, el aprendizaje, la meditación, la reflexión que trae. Y evito en lo posible el sufrimiento que también puede generar la creación… Recientemente, también tengo la oportunidad de compartir mi pasión con estudiantes de ilustración en una escuela de París. Me encantan las diferentes interacciones y las diferentes personalidades que encuentro allí. Los jóvenes adultos están de lleno en esta contradicción que me interesa: fuertes y frágiles a la vez. Intento enseñarles a conocerse a sí mismos, a abrirse, a desarrollar mejor su capacidad de expresión con el dibujo narrativo.
